Como ocorrem os eclipses?

Os eclipses são fenômenos astronômicos que causam admiração e curiosidade por parte das várias sociedades, sendo que suas explicações vão desde o campo místico até a ciência. De modo geral, os eclipses ocorrem quando um corpo celeste é coberto por outro corpo celeste, deixando de ficar visível por um momento. 

O que são eclipses?

Os eclipses são considerados como fenômenos astronômicos que ocorrem quando há a sobreposição de um corpo celeste que está em trânsito em relação a outro objeto celeste, quando há uma posição coincidente ou aparente, embora mais distante. Assim, os eclipses podem ocorrer com objetos celestes que estejam próximos durante a transição, ou que mesmo com a distância, haja uma sobreposição em relação ao olhar dos observadores.

Importância dos eclipses para ciência

A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço – NASA, é o principal referencial em relação às pesquisas astronômicas. Para a NASA, a importância dos estudos sobre os eclipses se deve ao fato de que historicamente as sociedades estudavam os fenômenos celestes para compreender a organização do espaço, e com isso descobriram que a Terra é redonda, a partir da observação de eclipses, onde a forma da Terra ficava visível. Somando-se a isso outras observações, como o fato de as embarcações sumirem no horizonte, dentre outros.

Ainda hoje os cientistas continuam aprendendo com os eclipses, sendo que em 2011, com o uso do Lunar Reconnaissance Orbiter, a NASA conseguiu reunir informações sobre a velocidade com que a fase da Lua visível na Terra durante um eclipse esfria, sendo que com base nesses dados, a NASA conseguiu definir de quais elementos são feitos a Lua, assim, tem-se um conhecimento mais aprofundado sobre a superfície da Lua, observando as áreas em que ela é mais pedregosa ou mais plana. Com os eclipses solares, a NASA conseguiu informações sobre a coroa do Sol (camada mais superior deste).

Eclipse Solar

Um eclipse solar é um fenômeno que ocorre quando a Lua bloqueia qualquer parte do Sol, deixando o dia escuro nos locais em que o eclipse é visível. Quando há a ocorrência de um eclipse solar, a Lua fica entre a Terra e o Sol, por isso o fenômeno é perceptível em partes do globo. A distância entre o planeta Terra e a Lua tem uma variação durante o ano, por conta da elíptica, o que permite diferentes tipos de eclipses, quando o formato da Lua aparentemente não consegue cobrir inteiramente o formato solar. Por conta disso, forma-se um tipo específico de eclipse que é o anular, quando o fenômeno cria um anel aparente ao redor da Lua.

Foto: Pixabay

O eclipse solar pode ser total ou parcial. Um eclipse total é aquele em que o Sol fica totalmente encoberto pela Lua, sendo percebido em apenas uma pequena parte do globo, onde os habitantes estão exatamente no centro da sombra da Lua quando esta atingir a Terra. Neste caso, o céu escurece totalmente, ficando como uma noite. Esse tipo de eclipse ocorre quando o Sol, a Lua e a Terra ficam alinhados. O eclipse parcial ocorre quando o Sol, a Lua e a Terra não estão totalmente alinhados, sendo que o Sol parece ter uma sombra escura em apenas uma parte de sua superfície, variando em conformidade com o local de onde está o observador.

Foto: Pixabay

Foto: Pixabay

Eclipse Lunar

No contexto dos eclipses lunares, o planeta Terra entra no caminho da luz solar atingindo a Lua, neste sentido, a sombra da Terra é projetada na superfície lunar. Foi por conta disso que começou a se perceber que a forma do planeta Terra é esférica. Nos eclipses lunares, a coloração da Lua pode ficar com tom avermelhado, uma vez que a atmosfera terrestre absorve outras cores, enquanto há um encurtamento da luz solar em direção à Lua.

Assim, a luz solar absorve outras cores, deixando um tom laranja ou vermelho. Existem algumas formas pelas quais ocorre um eclipse lunar, sendo elas a penumbral, quando a Lua atravessa somente a penumbra terrestre; parcial, quando a Lua atravessa parcialmente a sombra da Terra e ainda total, quando a face da Lua fica plenamente dentro da sombra da Terra. Quando há um eclipse total, as outras duas formas de eclipse são também abrangidas.

Visualizando um eclipse

Os eclipses solares possuem uma duração menor do que os eclipses lunares, e são aqueles que geram maior curiosidade e admiração. No entanto, a visualização dos eclipses solares exige algumas estratégias de segurança, de modo que não é aconselhável que se olhe para o Sol de forma direta, mas apenas por meio de equipamentos específicos.

O eclipse solar é um fenômeno que ocorre muito rapidamente, onde a duração de um eclipse total, principalmente, é muito pequena. Os eclipses precisam de um bom estado da atmosfera para que sejam plenamente visíveis, e geralmente não ultrapassam os 7 minutos e 58 segundos em um local central de visualização. Já os eclipses parciais são mais demorados, mas também não ultrapassam as 3 horas de duração.

Segundo a NASA, a única forma segura de olhar diretamente para um eclipse solar é através de filtros específicos que possuem como finalidade amenizar os efeitos da luz solar no olho humano. Existem óculos próprios para visualização de eclipses, sendo que óculos solares comuns ou filtros feitos em casa não são recomendados, podendo causar danos à visão.

No momento em que o Sol fica totalmente encoberto, não há risco para a visão humana, mas quando o eclipse for parcial ou estiver em curso com o Sol ainda não totalmente coberto, não se recomenda olhar para o céu sem a devida proteção. Outra forma segura de visualização é o uso de um telescópio com filtro específico para visualização solar, o qual acaba se tornando uma ferramenta mais cara, utilizada mais especificamente por profissionais da área astronômica.