Quando se trata de ensino superior, os baianos podem contar com a Universidade Estadual de Santa Cruz (UESC), localizada na cidade de Ilhéus.
Apesar de ser hoje uma instituição pública, a UESC nem sempre teve essa condição e por isso passou décadas com uma fundação de natureza privada, situação esta que só foi revertida após diversas lutas devido as condições financeiras da população regional não condizerem com o status da universidade.
Atualmente, a instituição conta com 33 cursos, entre bacharelado e licenciatura. Além disso, a faculdade oferece cursos à distância e correlacionados ao Plano Nacional de Formação de Professores (PARFOR). A Universidade Estadual também conta com diversos cursos de pós-graduação, que são divididos em três modalidades, são elas: especialização, mestrado e programas unificados.
História e transformação da UESC
A história desta universidade começa a dar os primeiros passos na década de 60, quando surgiram as escolas isoladas criadas no eixo Ilhéus/Itabuna. Do nascimento da Faculdade de Direito de Ilhéus, da Faculdade de Filosofia de Itabuna e da Faculdade de Ciências Econômicas de Itabuna, as lideranças regionais e a Comissão Executiva do Plano da Lavoura Cacaueira (CEPLAC), achou necessário congregar estas unidades em uma única instituição.
Assim, em 1972 as escolas passaram a funcionar em um único campus, conhecidas pela sigla Fespi. No entanto, a condição de unidade particular continuou e só foi questionada anos depois, quando o acesso a esta instituição estava complicado para os estudantes da região.
Levando em consideração esta prerrogativa da sociedade, o governador do Estado na época integrou a Fespi ao quadro de escolas públicas de 3º grau da Bahia, através da Lei 6.344 de 06/12/91.
Este marco, para a população de Ilhéus e região, ocorreu em 05 de dezembro de 1991. Porém, a UESC teve seu Quadro de Pessoal aprovado pela Lei nº 6.898, apenas em 1995.
Cursos disponibilizados pela instituição
Bacharelado
- Administração;
- Agronomia;
- Biomedicina;
- Ciências Biológicas;
- Ciências Contábeis;
- Ciência da Computação;
- Comunicação Social;
- Direito;
- Economia;
- Enfermagem;
- Engenharia Civil;
- Engenharia de Produção;
- Engenharia Elétrica;
- Engenharia Mecânica;
- Engenharia Química;
- Física;
- Geografia;
- Línguas Estrangeiras Aplicadas às Negociações Internacionais;
- Medicina;
- Medicina Veterinária;
- Matemática;
- Química.
Licenciatura
- Ciências Biológicas;
- Ciências Sociais;
- Educação Física;
- Filosofia;
- Física;
- Geografia;
- História;
- Letras;
- Matemática;
- Pedagogia;
- Química.