A característica mais famosa do planeta Saturno certamente é o fato de possuir anéis. O primeiro pesquisador a visualizar os anéis de Saturno foi Galileu Galilei, ainda no ano de 1610, sendo que na época, por conta da precariedade dos materiais disponíveis para visualização, Galilei pensou que fossem satélites naturais, ou seja, luas do planeta.
O físico Christiaan Huygens conseguiu em 1659 visualizar que aquilo que estava ao entorno de Saturno eram, na verdade, anéis. Para complementar os conhecimentos que já vinham sendo constituídos, o físico James Clerk Maxwell demonstrou, em 1859, através de conhecimentos matemáticos, que aquilo que se via em Saturno não era um objeto sólido, mas sim um agrupamento de milhões de partículas.
Com o avanço das tecnologias e o acesso mais preciso às características dos planetas do Sistema Solar, descobriu-se que os anéis de Saturno são formados a partir de fragmentos rochosos em pequenas partículas, gelo e poeira. Existem algumas hipóteses sobre o surgimento dos anéis no planeta, sendo que alguns pesquisadores acreditam que eles já estariam lá no momento de formação do Sistema Solar, sendo formados pelos resquícios das explosões e dinâmicas. Outros pesquisadores afirmam que os anéis teriam sido formados a partir do despedaçamento de luas maiores, sendo que os fragmentos e particulares teriam sido atraídos pelo campo gravitacional do planeta Saturno.
Os Anéis de saturno foram nomeados por ordem alfabética em conformidade com seu descobrimento, sendo que os anéis principais são nomeados, de dentro para fora do planeta Saturno, conhecido como C, B e A. Entre os anéis, existem separações também nomeadas, sendo que Cassini, por exemplo, representa a maior diferença entre anéis e separa os anéis B e A.
Os anéis de Saturno são D (67.000 km), C (74.500 km), Divisão de Maxwell (87.500 km), B (92.000 km), Divisão de Cassini (117.500 km), A (122.200 km), Divisão de Encke (133.570 km), Divisão de Keeler (136.530 km), F (140.210 km), G (165.800 km) e E (180.000 km).
A nave espacial denominada de “Cassini”, da NASA, fez importantes descobertas sobre os Anéis de Saturno, sendo uma das mais relevantes a dimensão das partículas que formam estes anéis, sendo que elas possuem tamanhos variados, desde partículas menores que grãos de areia até fragmentos com extensão de montanhas.
Foi observado ainda que os anéis retiram partículas de outros anéis, sendo que há também uma relação dinâmica entre os anéis e as Luas de Saturno. Apesar das descobertas, ainda há muito desconhecido em relação ao planeta Saturno e seus anéis. Dentre os planetas do Sistema Solar, Saturno é geralmente o mais apreciado por sua beleza, justamente pela composição formada com os famosos anéis.
» LUAS de Saturno. Mistérios do Universo e fenômenos astronômicos — Astronoo. Disponível em: <http://www.astronoo.com/pt/luas-de-saturno.html>. Acesso em: 19 de junho de 2017.
» SATURNO. Instituto de Física da UFRGS. Disponível em: <http://astro.if.ufrgs.br/solar/saturn.htm>. Acesso em: 19 de junho de 2017.
» SATURNO: anéis. Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço – NASA. Disponível em: <https://solarsystem.nasa.gov/planets/saturn/rings>. Acesso em: 19 de junho de 2017.