As bacias sedimentares são depressões na superfície que, no decorrer do tempo, foram preenchidas por sedimentos. Ao longo de milhões de anos, a deposição de material sedimentar transforma-se em formações rochosas. De acordo com a sua origem, são três os principais tipos de substâncias que são depositadas nestas depressões: materiais de origem biológica (restos de animais, fragmentos de conchas, recifes de coral, ossos etc.); materiais depositados por erosão de regiões próximas à bacia, devido à ação da água, vento, rios ou geleiras; e materiais precipitados em corpos d’água dentro da bacia. Geralmente, as bacias sedimentares estão localizadas em áreas de limites de placas tectônicas e, assim como a maior parte do relevo terrestre, estão em constante processo de renovação, com o depósito constante de sedimentos ou outros fatores tectônicos.
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Classificação das bacias sedimentares
A classificação das bacias sedimentares é feita a partir de critérios essencialmente tectônicos, tais como: localização relativa aos limites das placas, a natureza do substrato da crusta, a evolução tectônica e o grau de deformação.
Dessa forma, podem ser considerados os seguintes tipos: fossas de afundamento, bacias intracratônicas, bacias oceânicas, margens continentais, bacias frontais, bacias de retroarco, bacias intramontanhosas e bacias de pull-apart.
As bacias sedimentares brasileiras
O Brasil tem cerca de 60% de seu território ocupado por bacias sedimentares, totalizando uma área de 6.436.200 km², dos quais 76% estão em terra e 24% em plataforma continental.
Datadas do Paleozoico, do Mesozoico e do Cenozoico, as bacias sedimentares brasileiras são divididas em três tipos, a saber:
- Bacias sedimentares de grande extensão: bacias Amazônica, do Parnaíba (ou Meio-Norte), do Paraná (ou Paranaica) e Central;
- Bacias sedimentares de menor extensão: bacias do Pantanal Mato-Grossense, do São Francisco (ou Sanfranciscana), do Recôncavo Tucano e a Litorânea;
- Bacias de compartimento de planalto (bacias muito pequenas): bacias de Curitiba, Taubaté e São Paulo, dentre outras.
Atualmente, nove das bacias sedimentares brasileiras são produtoras de petróleo. São elas: Campos, Espírito Santo, Tucano, Recôncavo, Santos, Sergipe-Alagoas, Potiguar, Ceará e Solimões.
A origem dos fósseis e do petróleo
No processo de formação das bacias sedimentares, muitos restos de animais mortos e materiais orgânicos foram “soterrados” pelos sedimentos depositados no fundo dos oceanos. Dependendo das condições de temperatura e pressão, parte desses materiais foi conservado, originando, assim, os fósseis.
Quando a pressão e as temperaturas são altas, a tendência é que os restos de materiais orgânicos tornem-se líquidos (denominado processo de litificação). Dependendo das condições de armazenamento, este material se acumula e se transforma em petróleo.
