Na ordem de sucessão, o seu tio Edward e o seu pai George estavam à sua frente, respectivamente. Com a morte do rei, Edward VIII tomou posse e com menos de um ano abdicou do cargo.
Com 10 anos de idade Elizabeth II viu o seu pai se tornar rei, o que a colocou como primeira sucessora. Durante o governo de George VI, a jovem passou a estudar leis, história constitucional, línguas modernas e religião. Com o passar do tempo, o monarca foi apresentando quadros clínicos preocupantes e assim Elizabeth passou a ser sua substituta nos eventos. O primeiro destes foi em 1952, quando ela, já casada, substituiu o pai em um tour pela Commonwealth, no território do Reino Unido.
Ainda neste mesmo ano, Elizabeth II recebeu a notícia de que o pai teria morrido. Em 1953, mais precisamente no dia 2 de junho, ela deixa o posto de Princesa e é coroada Rainha.
Depois de se conhecerem em um outro casamento real, Elizabeth II fica noiva do Príncipe Phillip, em 9 de julho de 1947. No mês de novembro, do mesmo ano, o casal resolve se casar na Abadia de Westminster. Um ano após o casamento, nasce o primeiro filho, o Príncipe Charles. Em 1950, nasce uma herdeira, uma menina chamada Anne.
O príncipe Andrew e o príncipe Edward vieram após a coroação da Rainha, em 1960 e 1964, respectivamente. Além dos quatro filhos, o casamento entre a Rainha Elizabeth II e Phillip rendeu oito netos e cinco bisnetos.