Em 1970, sete anos depois do diagnóstico da Esclerose Lateral Amiotrófica, a ELA, Stephen Hawking passou a usar a cadeira de rodas, embora continuasse imensamente produtivo no campo acadêmico. Morando nos Estados Unidos e trabalhando no Instituto de Tecnologia da Califórnia.
Em meados de 1985, com o agravamento do seu quadro, ele teve que ficar internado na Suíça. A ocasião repercutiu, pois os médicos sugeriram que a família autorizasse o desligamento do respirador artificial que o mantinha vivo.
Sua esposa Wilde se recusou e confiou os cuidados do seu marido a médicos ingleses que tiveram que realizar uma traqueostomia. O procedimento tirou a voz do cientista, mas não a força de vontade.
Nos anos seguintes, a progressão se acelerou e chegou ao ponto do cientista só mover um dedo e mais para frente somente os olhos.
Uma das marcas de Stephen Hawking em vida foi a sua voz robótica produzida por um computador. O britânico passou a falar por meio de um sintetizador eletrônico logo depois que perdeu a capacidade de falar. Porém, a sua comunicação só se expandiu: foi justamente nessa época que o cientista escreveu o seu primeiro livro: Uma Breve História do Tempo, em 1988.
A obra fala sobre a origem do universo, as partículas e o movimento das galáxias. O sucesso editorial fez com que o livro fosse traduzido para mais de 30 idiomas e popularizou ainda mais a pessoa carismática que era Hawking.
Com o passar dos anos, para falar por meio da máquina, o físico escrevia as palavras somente com o movimentos dos olhos.
Ao todo, Stephen escreveu 14 livros, entre eles “Buracos Negros, Universos Bebês e outros ensaios” (1993), “O Universo Numa Casca de Noz” (2001), “A Teoria de Tudo: A Origem” (2002), “O Grande Projeto” (2010), e o livro de memórias, “Minha Breve História” (2013).
O britânico deu grandes contribuições para a física moderna. A mais famosa é o Teorema da Singularidade que trata sobre buracos negros, cuja força gravitacional seria capaz de atrair qualquer coisa. Além disso, o cientista criou a tese de que apesar de negros, o buracos depois que explodem podem gerar partículas e radiação.
Veja também: Buraco Negro [9]
Durante sua vida profissional ocupou importantes cargos, como de professor lucasiano emérito da Universidade de Cambridge e diretor do Departamento de Matemática Aplicada e Física Teórica da mesma instituição. Cargos só ocupados por Isaac Newton, Charles Babbage e Paul Dirac.
Stephen Hawking foi reconhecido pela suas contribuições à física quântica e à origem do universo. Ele recebeu diversos prêmios ao longo da sua carreira, sendo os mais importantes quando já estava em estado avançado da doença.
Ele é considerado o maior cientista físico depois de Einsten. O filme que narra a história da sua vida, “A Teoria de tudo”, ganhou um Oscar em 2014. Ao 76 anos, Stephen Hawking morreu em Cambridge, por agravos da doença que o cometia.