Os fatores de maior relevância para a natureza global de um sistema coloidal são os seguintes:
No que se refere à sua composição, os coloides podem ser micelares, moleculares ou iônicos.
Os sistemas coloidais podem ser classificados de várias maneiras, dependendo do tipo de partícula coloidal e do meio em que está dissolvida.
Confira a seguir:
As soluções coloidais estão muito presentes no nosso dia a dia: seja na higiene pessoal (sabonete, shampoo, cremes dentais, espuma, creme de barbear, maquiagem, cométicos etc), na alimentação (leite, temperos, refrigerante, cerveja, sorvete, maionese, café, manteiga, geleias de frutas e cremes vegetais) ou em outros momentos do cotidiano. Ao caminharmos, podemos enfrentar a neblina, a poluição do ar ou apreciar o céu completamente azul.
Os coloides também estão presentes em vários processos de produção de bens de consumo, nos processos de separação nas indústrias de biotecnologia e no tratamento do meio ambiente. Além disso, os conhecimentos de propriedades dos sistemas coloidais podem auxiliar na medicina terapêutica, na elucidação de doenças, como o mal de Alzheimer, o mal de Parkinson e o mal de Huntington.
Por fim, os fenômenos coloidais também são frequentemente utilizados nos processos industriais de produção de polímeros, detergentes, papel, análise do solo, produtos alimentícios e outros.