Edgar Santos foi o primeiro reitor da Universidade e passou 15 anos no cargo (1946-1961) e nesse período a instituição floresceu nas áreas de artes, humanidades e saúde. O diplomado em medicina nasceu em 1984 em Salvador e fez especialização em cirurgia na capital São Paulo.
Durante a época em que foi reitor da instituição, Edgar liderou o processo de federalização e em 1950, a antes Universidade da Bahia passa a ser Universidade Federal da Bahia. Logo então foram-se instituindo vários outros cursos superiores.
Ele também desenvolveu uma infra-estrutura física e de pessoal, sendo a primeira pessoa a escrever o capítulo do que seria uma universidade integrada: Artes, Letras, Humanidades e Ciências.
Na década de 60 a UFBA produziu um dos mais importantes fenômenos da cultura contemporânea: o Cinema Novo e o Tropicalismo.
Hoje a Universidade cresceu e possui mais de vinte cursos. E apesar de ter ficado moderna, ela manteve a identidade do período em que Edgar Santor fundou a UFBA.