Esta função transmite uma informação objetiva sobre a realidade, é orientada para o referente, para o contexto, aponta o sentido real dos seres, das coisas e dos fatos. Com uma linguagem objetiva e direta, só informa, sem tecer comentários e/ou avaliações, transmitindo impessoalidade.
É a linguagem que encontramos nas notícias de jornais e textos técnicos, didáticos e científicos.
A função expressiva/emotiva é centrada no emissor e reflete o seu estado de ânimo, sentimentos e emoções. As interjeições e a pontuação, como as reticências, os pontos de exclamação e de interrogação, são alguns dos indicadores desta função.
Encontramos esta função em poemas ou narrativas românticas e dramáticas, biografias e cartas de amor.
Centra-se no receptor e tem por objetivo influenciá-lo, persuadi-lo. Tem a intenção de convencer o destinatário de alguma coisa ou dar ordens. É a função encontrada nos discursos políticos e anúncios publicitários.
É centralizada no canal e estabelece uma relação com o emissor, um contato para verificar a eficiência do canal ou prolongar uma conversa. É usada em saudações, em conversas telefônicas (“alô?”), nos cumprimentos do dia a dia etc.
Centralizada no código, esta função ocorre quando o emissor explica o código usando o próprio código.
O dicionário possui função metalinguística, pois é a palavra “falando” da palavra, explicando ela própria.
Centra-se na mensagem e caracteriza-se basicamente pelo uso de linguagem figurada, metáforas e outras figuras de linguagem, rima, sonoridade etc.
Nós encontramos esta função nos poemas, músicas e algumas obras literárias.