O intemperismo é um processo que está relacionado ao contexto de formação dos solos, quando há a desintegração das rochas na natureza, formando partículas que serão transportadas pela água e pelo vento para várias partes da superfície terrestre.
Quando as rochas presentes na superfície entram em contato com elementos atmosféricos (vento, chuva, temperatura), com a hidrosfera (água em seus estados) e com outros seres vivos, elas sofrem a interferência destes, culminando em processos de desgastes e transformações no material original, esse processo é denominado de intemperismo. O desgaste, o transporte e a acumulação dos sedimentos resultantes do intemperismo formam um fenômeno denominado de erosão.
O intemperismo é um conjunto de processos físicos, químicos e biológicos de decomposição e desagregação sofrido pelas rochas na natureza. Esse fenômeno pode ser dividido em três grandes grupos, sendo eles:
Existem alguns fatores que possuem influência nas formas pelas quais o fenômeno do intemperismo ocorre na natureza, sendo eles: o clima, especialmente por conta da temperatura e dos índices pluviométricos das várias regiões do globo; o relevo, especialmente por conta da topografia, por conta dos regimes de infiltração e dos sistemas de drenagem pluvial (chuva); rocha parental, ou seja, a composição de minerais que compõem a rocha matriz, especialmente em relação a sua resistência aos fatores intempéricos; tempo de exposição, ou seja, características como a estrutura das rochas (maciças, com foliação, com falhas, com fraturas, com estratificações, dentre outros); fauna e flora, as quais são as responsáveis pelo fornecimento de matéria orgânica que ocasiona as reações químicas e biológicas nas rochas.
Pode ocorrer de fenômenos como intemperismo e erosão serem considerados como sinônimos, no entanto, entende-se que o intemperismo é apenas uma parte do processo de erosão. O intemperismo é aquele processo no qual as rochas são desgastadas pela ação de fatores diversos, sendo eles físicos, químicos e biológicos. Enquanto a erosão é um processo mais complexo, o qual envolve o intemperismo, mas também o processo de transporte das partículas originadas pelo intemperismo e ainda a sedimentação ou compactação dos resíduos, onde há a formação dos solos ou novas rochas sedimentares.
» MOREIRA, Igor. Mundo da Geografia. Curitiba: Positivo, 2012.
» PASSOS, Eduardo; SILLOS, Angela (ed.). Tempo de Ciências. 2 ed. São Paulo: Editora do Brasil, 2015.