Essas quatro palavras costumam deixar muita gente com dúvidas. As indagações mais frequentes são sobre qual usar e quando usar. No entanto, as regras para uso de many ou much, few ou little são bem simples.
Começaremos diferenciando pela quantidade:
- Many e Much – indicam grande quantidade.
- Few e little – indicam pouca quantidade.
Many ou Much: qual usar?
A regra é clara: many é usado para substantivos contáveis (countable nouns), e much é usado para substantivos incontáveis (incountable nouns). Veja nos exemplos.
- There isn’t much sugar in the box. (Não há muito açúcar na caixa.) – Note que não dá para contar o açúcar.
- Anna takes many tourists to the museum every day. (Anna leva muitos turistas ao museu todos os dias.) – Aqui, a quantidade de turistas pode ser contada.
- I need much sleep tonight. (Eu preciso dormir muito hoje à noite.) – Neste caso, como “dormir” é um conceito abstrato, não é contável.
- You have many flowers in your garden. (Você possui muitas flores no seu jardim.) – As flores são contáveis, portanto, many.
- I can’t feel much love in you. (Eu não consigo sentir muito amor em você.) – Sentimentos são incontáveis, por isso, much.
- There are many cats for adoption. (Existem muitos gatos para a adoção.) – Quando nos referimos a animais, utilizamos a partícula many.
- This much rain isn’t a good thing. (Essa grande quantidade de chuva não é uma coisa boa.) – Para ações e conceitos da natureza, much.
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Few ou little: qual usar?
Esses dois conceitos seguem a mesma forma dos anteriores, só que, neste caso, relacionados a poucas quantidades. Usamos few para substantivos contáveis e little para substantivos incontáveis.
- There are few students at school. (Existem poucos estudantes na escola.) – Pessoas são substantivos contáveis, portanto, few.
- I have little time now. (Eu tenho pouco tempo agora.) – Quando nos referimos ao tempo, temos apenas a noção subjetiva de quantidade, por isso, little.
- There are few buses in this town. (Existem poucos ônibus nessa cidade.) – Ônibus, carros, e outros meios de transporte são objetos contáveis, então, few.
- He has a little hope about this wedding. (Ele tem pouca esperança sobre esse casamento.) – Esperança funciona como sentimento, portanto, o uso correto é o do little.
- She’s got very few friends here. (Ela tem pouquíssimos amigos aqui.) – Novamente, amigos são contáveis, por isso, few.
- I speak a little French. (Eu falo um pouco de francês.) – Não é possível contar a quantidade de francês que é falado, por isso, a little.