Em 1220, Santo Antônio tornou-se franciscano. Faleceu no dia 13 de junho de 1231, na cidade de Pádua, devido a uma doença inesperada, aos 36 anos de idade. Em 30 de maio de 1232 foi canonizado por Gregório IX.
Santo Antônio, conhecido como o “santo casamenteiro” e “o padroeiro dos humildes”, também foi o primeiro doutor da Igreja Franciscana e lecionou em universidades italianas e francesas.
Bastante popular como o “Santo Casamenteiro”, Santo Antônio é invocado para auxiliar seus fiéis solteiros que estão à procura de um pretendente para selar matrimônio. O dia 13 de junho, data em que é comemorado o seu dia, é o momento de fazer simpatias para pressionar o santo a auxiliá-los a alcançar o seu objetivo. Assim sendo, várias pessoas colocam a sua imagem de cabeça para baixo ou tiram o menino Jesus até que o pedido seja atendido. Segundo a lenda, quem casa no Dia de Santo Antônio sempre permanecerá casado.
Além de ser conhecido como o “Santo Casamenteiro”, Santo Antônio também recebe o título de “padroeiro dos humildes”, pois ele distribuía alimentos aos menos favorecidos. Daí surgiu o “pão dos pobres”, também conhecido como “pãozinho de Santo Antônio”.
No dia de Santo Antônio, 13 de junho, as igrejas costumam distribuir os pãezinhos de Santo Antônio, que devem ser guardados dentro de potes de farinha ou na despensa, para que sempre tenha comida em casa.