O fonema é um grande causador de confusão e uma das principais causas da escrita errada das palavras. O dicionário diz que o fonema é “a menor unidade sonora do sistema fonológico de uma língua”. Logo, o fonema é o som de uma letra ou sílaba e as palavras são a representação gráfica desses fonemas. Como alguns fonemas podem ser representados por várias letras – como é o caso do fonema /Z/, que pode ser expresso pela letra S ou X – é comum muita confusão entre as pessoas. Os dígrafos (nh, ch, xc, lh, xç) também provocam muitas dúvidas nas pessoas, principalmente no início da fase escolar.
A ortografia de um idioma e a forma que ele deve ser aplicado é definida pelos acordos ortográficos, que geralmente são feitos em conjunto por vários países falantes da mesma língua oficial. Esses acordos levam em conta critérios etimológicos e fonológicos, e sua definição é feita com a intenção de facilitar e unificar as nações falantes do mesmo idioma, que muitas vezes possuem fortes diferenças entre si.
Quando o Novo Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa foi sancionado e legitimado em 2009, foi grande o falatório a respeito das novas regras da ortografia, mas atualmente as mudanças já estão sendo bem vistas.
Brasil e Portugal tentavam unificar os sistemas de escrita desde 1931 e foram mais de sete tentativas frustradas antes que todos os impedimentos desaparecessem. Entre as mudanças conferidas no novo acordo estão a junção das letras K, W e Y ao alfabeto português oficial e a abolição do sinal gráfico trema (¨).