O peróxido de hidrogênio é um composto inorgânico molecular de fórmula química H2O2, descrito pela primeira vez por Louis Jacques Thénard, numa reação de peróxido de bário com ácido nítrico.
Trata-se de um líquido incolor à temperatura ambiente, poderoso oxidante, solúvel em água, viscoso, de sabor amargo e odor irritante. Em solução aquosa, é conhecido comercialmente como água oxigenada, que pode ser produzida a partir da reação de qualquer peróxido com água ou ácidos diluídos.
Características do peróxido de hidrogênio
As ligações entre as moléculas de peróxido de hidrogênio são fracas e, por este motivo, a substância é bastante instável. Quando perturbada, decompõe-se rapidamente em água (H2O) e oxigênio (O2), de acordo com a seguinte reação:
2 H2O2 ————-à 2 H2O + O2
Quando a substância é transformada em água e oxigênio pela catalase, acaba matando bactérias e vírus anaeróbicos, adquirindo a função de “desinfetante oxidante”.
A água oxigenada vendida no comércio é uma mistura de água e peróxido de hidrogênio, com uma concentração entre 3% e 9% do composto inorgânico.
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Aplicações do peróxido de hidrogênio
O peróxido de hidrogênio possui diversas aplicações em várias áreas, dentre as quais estão a agricultura, couro, celulose e papel, meio ambiente, desinfecção de alimentos, plastificantes, sabões e detergentes, têxtil e outras. Esta substância pode ser encontrada em baixas concentrações em vários produtos domésticos para uso medicinal e como clareador de roupas e dos cabelos.
Na indústria, o peróxido de hidrogênio é usado em concentrações mais elevadas para clarear tecidos, pasta de papel e como combustível para ajuste nas trajetórias e órbitas de satélites artificiais no espaço.
Na Medicina, a substância é utilizada como desinfetante ou agente esterilizante em autoclave de plasma. Em variadas concentrações, o peróxido de hidrogênio ainda é empregado nas seguintes situações:
- Restauração de pinturas a óleo;
- Desodorizante de tecidos;
- Componente de combustíveis de foguetes;
- Oxidante de metais e matéria orgânica no tratamento de água e efluentes;
- Desinfetante e esterilizante de materiais na Medicina e na indústria de alimentos;
- É um componente de produtos de limpeza de uso doméstico, como detergentes, alvejantes de roupas, sabões etc.
Peróxido de hidrogênio x Água oxigenada
É importante ressaltar que água oxigenada não é sinônimo de peróxido de hidrogênio. A água oxigenada é um pouco menos instável do que o peróxido de hidrogênio puro, e pode ser facilmente decomposta na presença de luz e calor. Por este motivo, ela deve ser embalada em frascos opacos e armazenada em locais arejados.