Para que o sistema plantation seja compreendido, é preciso saber sobre os sistemas agrícolas. Estes classificam-se em dois tipos: o sistema agrícola intensivo e o extensivo. Veja a diferença entre cada um deles a seguir:
O sistema plantation era muito praticado na colonização da América, atualmente ainda é praticado em alguns países subdesenvolvidos. Este é um sistema de monocultura para exportação, pois o objetivo era complementar a agricultura dos europeus. Quase toda a produção era exportada e os produtos que permaneciam no país eram aqueles de menor qualidade.
Em nosso país, especialmente nos locais que a cana-de-açúcar e/ou o café eram cultivados, esse sistema ainda é usado, e em muitos casos o uso de mão-de-obra escrava é feito, mesmo esse tipo de ação sendo proibida.
Entre as principais características do plantation temos:
O plantation garantia lucros altos e proporcionava o chamado comércio triangular, onde os produtos eram vendidos na Europa em troca de tecidos, armas e álcool, que eram oferecidos aos mercadores africanos em troca de escravos. Estes eram levados às colônias para trabalhar nos latifúndios, formando assim um ciclo comercial.