Você já deve ter reparado que alguns animais apresentam um brilho intenso nos olhos, mesmo quando se está escuro. Os gatos são grandes exemplos desta característica, mas não apenas eles possuem esta condição.
Outros felinos, diversos mamíferos e alguns répteis também têm seus olhos luminosos na escuridão e tudo isso graças a adaptação do organismo, tendo em vista que estes animais possuem hábitos noturnos.
Afinal, porque os olhos deles brilham na escuridão?
Ao contrário do que se possa pensar, os animais não possuem olhos brilhosos, mas apresentam condições para que isto ocorra no escuro. O que acontece, na verdade, é um reflexo da luz que entra nos olhos dos animais. A função do espelho é uma das propriedades que algumas substâncias presentes nos olhos destes animais possuem.
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Estas partes constituem o que chamamos cientificamente de tapetum lucidum, ou tapete lúcido. De acordo com reportagem da Revista Galileu, o tapete é responsável por refletir a luz para a camada fotorreceptora. Quando os animais estão no escuro, é natural que as pupilas se dilatem para que eles possam assimilar a maior quantidade de luz possível para enxergar. Por esta mesma razão, o tapetum acaba ficando exposto, uma vez que se localiza por trás da retina.
Assim, quando um feixe de luz, por menor que seja, bate no olho do animal, o tapete lúcido reflete, dando a impressão de que o olho brilha.
Qual a função deste reflexo?
É claro que o reflexo causado pelo tapetum lucidum nos olhos dos animais é uma característica que existe por uma razão específica, não é algo que surgiu do nada. Trata-se de uma adaptação nos animais que possuem hábitos noturnos. Esta condição permite que a visão deles fique ainda mais apurada e eles possam ver suas presas mesmo que no escuro. Por exemplo, no caso dos gatos, eles podem enxergar sete vezes melhor que o olho humano no escuro, tudo isso graças ao reflexo.
