Já quando o assunto é a densidade dos planetas, esse dado é alterado. Saturno, apesar de ser um enorme planeta, é o menos denso do Sistema Solar. Acredita-se que o núcleo do planeta seja formado por material rochoso, no entanto, ele não possui uma superfície sólida, mas formada por gases, como hidrogênio e hélio. Saturno, por conta de sua densidade e por girar com velocidade em seu eixo, possui um formato achatado nos polos e convexo na região do equador.
Os planetas que fazem parte do Sistema Solar são oito, sendo eles: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno [8]. Destes, os quatro primeiros são planetas telúricos, ou rochosos, que são aqueles formados predominantemente por matéria sólida. São também os quatro mais próximos do Sol. Já os quatro últimos, são os mais distantes do Sol, e chamados de gigantes gasosos ou jovianos.
Estes planetas gasosos são enormes e apresentam uma atmosfera composta por hidrogênio, hélio e metano. Os planetas do Sistema Solar possuem diferentes composições, tamanhos e condições gerais. Essas características dependem do processo formativo dos planetas, dos materiais predominantes e das dinâmicas pelas quais estes planetas passaram.
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Em relação ao seu diâmetro, Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar, enquanto Júpiter é o maior planeta do Sistema Solar. Júpiter é o maior planeta em diâmetro, mas também em massa. Estima-se que sua massa seja 2,5 vezes maior do que a de todos os demais planetas somados. Em relação a densidade, Saturno é o planeta com menor índice de densidade, apesar de ter um grande diâmetro. Assim, o menor planeta do Sistema Solar é Mercúrio e o maior é Júpiter.
Em relação a densidade dos planetas, a Terra ocupa o primeiro lugar, como planeta mais denso. Sua densidade fica na casa dos 5,51 g/cm³. A Terra ocupa o terceiro lugar em relação a proximidade do Sol, ficando atrás apenas de Mercúrio e Vênus.
Em relação ao tamanho, a Terra ocupa o quinto lugar, ficando atrás apenas dos planetas gasosos (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno). Isso significa que dentre os planetas telúricos, a Terra é o maior. A Terra é conhecida como “planeta água”, por ter cerca de 70% de sua composição formada por água.
O planeta Terra é formado por três camadas em sua estrutura, sendo elas um núcleo (podendo ser dividido em núcleo interno e núcleo externo), formado por ferro e níquel, o manto em estado fluido, cujos minerais de composição são o ferro, o magnésio e o silício e, por fim, a crosta terrestre, formada por materiais sólidos.
O segundo menor planeta do Sistema Solar é Marte, o qual ocupa o quarto lugar em relação a distância do Sol. Marte é o planeta mais visível para os habitantes do planeta Terra, e também o que mais desperta interesse e curiosidade. Marte é conhecido como “planeta vermelho”, e possui duas luas denominadas de Fobos e Deimos.
Um dos mais ambiciosos projetos humanos é aquele que busca consolidar a criação de assentamentos humanos permanentes em Marte, como forma de colonizar aquele planeta.
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O Sistema Solar é hoje formado por oito planetas, bem como os demais astros que orbitam seu sistema gravitacional. Dos planetas que formam o Sistema Solar, nem todos são formados predominantemente com o mesmo material, o que confere características individuais a cada um. Os quatro planetas mais próximos do Sol são chamados de telúricos, pois sua composição é rochosa, assim como a da Terra.
Já os quatro planetas mais distantes do Sol são chamados de jovianos, ou gigantes gasosos, e são os maiores planetas do Sistema Solar. O maior planeta do Sistema Solar em diâmetro é Júpiter, enquanto em densidade é a Terra. Já o menor planeta do Sistema Solar em diâmetro é Mercúrio, e o menor em densidade é Saturno.
» O QUE aconteceu com Plutão. Telescópio na escola. Disponível em: http://www.telescopiosnaescola.pro.br/plutao.pdf [11]. Acesso em: 17 de setembro de 2018.
» POLON, Luana. Crosta terrestre. Estudo Prático. Disponível em: https://www.estudopratico.com.br/crosta-terrestre/ [12].Acesso em: 17 de setembro de 2018.
» RODRIGUES, Cláudia Vilega. O Sistema Solar. Curso de Introdução à Astronomia e Astrofísica. Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais – INPE. Disponível em: http://www.das.inpe.br/ciaa2017/aulas_pdfs/sistemasolar/sistema_solar2015.pdf [13]. Acesso em: 17 de setembro de 2018.
» VESENTINI, José William. Geografia: o mundo em transição. São Paulo: Ática, 2011.