O calendário que hoje conhecemos é uma herança dos povos romanos, com a quantidade exata de dias e repetindo os nomes de cada meses. E assim como no calendário romano, o calendário gregoriano coloca o Ano Novo para o dia 1º de janeiro.
Como na Roma os povos cultuavam vários deuses, eles acreditavam que existia um chamado de Jano, o deus dos portões. E foi em homenagem a esta divindade que os romanos colocaram o Ano Novo para tal data.
Segundo as tradições romanas, Jano era bifronte, ou seja, possui duas faces. Isto significava dizer que tal divindade tinha uma face virada para frente, visando o futuro. Mas também possuía uma outra virada para trás, vislumbrando todo o passado. Por esta razão, tornou-se inspiração para mudar a data do Ano Novo, que antes era comemorado a partir de 25 de março, sendo uma representação do início da primavera.
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No Brasil, assim como República Checa, Espanha, Portugal, Itália e Reino Unido, o dia 1 de janeiro é feriado nacional. Nestes, e em outros países, o dia 31 de dezembro é utilizado para preparar as festas, comidas, bebidas e para se produzir a fim de receber o novo ano que está prestes a chegar. Durante a passagem de ano, as pessoas costumam fazer superstições, como: