A bandeira do Reino Unido foi oficialmente adotada no dia 1 de janeiro de 1801, sendo que a proporção oficialmente aceita para o uso da bandeira é de 1:2.
A primeira cruz representada é a de São Jorge, a qual representa a Inglaterra [1], sendo constituída pela cruz com cor vermelha ao centro e branca no fundo. Essa é a cruz bem ao centro, com grande expressividade no todo da bandeira.
A segunda cruz representada é a de Santo André, a qual representa a Escócia, sendo apresentada em cor branca, em formato de “X” com fundo azul. O fundo azul, portanto, é a base para apresentação da cruz de Santo André.
Já a terceira cruz presente na bandeira é a de São Patrício, a qual representa a Ilha da Irlanda, sendo apresentada em formato de “X” com cor vermelha e fundo branco.
O País de Gales não tem uma cruz própria representada pela bandeira do Reino Unido, sendo representado pela cruz de São Jorge, da Inglaterra. Isso porque no ano de 1282 o rei da Inglaterra, Edward I, anexou o País de Gales ao território inglês.
Veja também: Biografia da rainha Elizabeth [2]
As antigas colônias britânicas utilizavam em suas bandeiras a própria bandeira do Reino Unido, e alguns países, mesmo após alcançar sua soberania, ainda acabam fazendo uma referência ao Reino Unido em suas bandeiras.
São exemplos disso a Austrália [3], a Nova Zelândia, ainda Fiji, Tuvalu e o Havaí, sendo que todos usam a bandeira do Reino Unido na composição de suas próprias bandeiras, o que faz uma referência ao passado histórico destes territórios.
Além disso, Montserrat, a qual é uma ilha das Caraíbas, que se constitui como um território ultramarino do Reino Unido também faz uso da bandeira do Reino Unido em sua bandeira.
Desta forma, a bandeira do Reino Unido acaba sendo uma das mais conhecidas e utilizadas em todo o mundo, devido ao passado colonialista, bem como a própria importância do Reino Unido no mundo atual.
As cores azul, vermelha e branca, as quais formam a composição da bandeira do Reino Unido, são também amplamente usadas por vários outros países do mundo.
Essa composição é formada a partir da própria origem das bandeiras dos países que compõem o Reino Unido, as quais já possuíam estas cores originalmente.
Existem algumas confusões quanto as bandeiras da Inglaterra e do Reino Unido, sendo que facilmente a bandeira do Reino Unido é atribuída a Inglaterra.
A Inglaterra possui uma bandeira com fundo totalmente branco, onde está sobreposta uma cruz em cor vermelha. Já a do Reino Unido é formada pela sobreposição das bandeiras dos países britânicos. Já a bandeira da Grã-Bretanha é muito parecida com a do Reino Unido, o que as torna facilmente confundidas também.
Veja também: Qual a diferença entre Inglaterra, Reino Unido e Grã-Bretanha? [4]
Lembrando que a Grã-Bretanha é uma ilha que compreende a Inglaterra, a Escócia e o País de Gales, diferentemente do Reino Unido, o qual não é um espaço físico unicamente, mas sim um agrupamento político.
Quando se fala em Reino Unido, muitas pessoas não compreendem bem como este é configurado, pairando algumas dúvidas sobre a organização e estrutura deste.
É importante compreender que o Reino Unido é formado pelas três nações que ocupam a ilha da Grã-Bretanha, as quais são a Inglaterra, a Escócia e o País de Gales, bem como a província da Irlanda do Norte, sendo que esta está situada no nordeste da ilha da Irlanda.
Oficialmente, desde os anos de 1927, o Reino Unido é chamado de Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, sendo que a capital deste é Londres, capital da Inglaterra.
O Reino Unido possui uma extensão territorial de 242.495 km², divididos entre os países constituintes. Já a população do Reino Unido é formada por 65,64 milhões de pessoas, segundo dados do ano de 2016. Os habitantes do Reino Unido são chamados de Britânicos, sendo que destes a ampla maioria é de ingleses, com mais de 80% do total desta população.
A economia do Reino Unido é uma das mais desenvolvidas do mundo, figurando entre os melhores Produto Interno Bruto – PIB do mundo, ocupando posições de destaque, estando em sexto lugar no ranking, atrás apenas dos Estados Unidos, União Europeia (caso a União Europeia não seja considerada, o Reino Unido ocupa o quinto lugar em relação ao PIB mundial), China, Japão e Alemanha.
Veja também: A saída do Reino Unido da União Europeia [5]
No âmbito da Europa, o Reino Unido ocupa a segunda posição em relação ao desenvolvimento econômico, estando atrás apenas da Alemanha.
O Reino Unido é membro da União Europeia, maior e mais complexo bloco econômico do mundo, é também membro do Grupo dos Oito – G8, juntamente com Canadá, França, Alemanha, Itália, Japão, Rússia, Reino Unido e os Estados Unidos. Londres, capital do Reino Unido, é uma das cidades mais importantes do mundo, juntamente com Nova York e Tóquio, destacando-se como centro financeiro do mundo.
» VESENTINI, José William. Geografia: o mundo em transição. São Paulo: Ática, 2011.