Uma das formas encontradas para representar a estrutura populacional é pelo uso de gráficos, sendo que um dos gráficos mais comuns é a pirâmide etária. As pirâmides etárias podem ser chamadas também de pirâmides populacionais, podem apesar de terem como base a questão etária, não se reduzem somente a isto, transmitindo também informações mais amplas sobre como as sociedades estão organizadas.
A pirâmide etária é um recurso utilizado para conhecimento sobre elementos como o número de habitantes de uma dada sociedade em termos absolutos, ou mesmo em valores relativos, distribuição da população segundo gênero (masculino ou feminino) e por idade dos habitantes de uma determinada sociedade. As pirâmides etárias trazem informações sobre o mundo como um todo, sobre um país em específico ou mesmo em escaladas mais restritas.
Para compreender uma pirâmide etária, algumas informações básicas se fazem essenciais. A primeira delas é a leitura do título, para compreender qual o conteúdo expresso pelo gráfico, especialmente em relação ao título ou recorte populacional elencado para representação.
Por exemplo, a imagem apresentada acima traz como título “Brazil – 1970”, o que deixa entendido que a pirâmide em questão se refere ao estudo da estrutura da população brasileira (recorte espacial) e ainda quanto a um momento específico, no caso, do ano de 1970 (recorte temporal).
Tendo-se estas informações básicas decifradas, observa-se qual a proporção da representação da pirâmide, que no caso apresentado acima se refere a “in millions” ou seja, em milhões. A pirâmide carrega ainda uma divisão por gênero, sendo que de um lado estão representados indivíduos do sexo feminino e do outro do sexo masculino.
Veja também: Crescimento populacional [6]
As cores nem sempre são padronizadas (vermelho para mulheres e azul para homens), por isso é importante sempre fazer a leitura do gráfico como um todo primeiramente. As faixas etárias são representadas em colunas verticais, as quais podem estar no centro ou nas laterais das pirâmides etárias, sendo que no caso da imagem acima, as faixas etárias estão centralizadas.
As pirâmides etárias sempre mostram na base as idades menos avançadas (crianças) e no topo as idades mais avançadas (idosos). As informações gerais podem variar em conformidade com o pesquisador ou instituição que elaborou o gráfico, portanto, uma leitura abrangente inicial é muito importante.
Existem alguns tipos de pirâmides etárias, os quais são reflexos da estrutura das variadas sociedades. Os quatro principais tipos de pirâmides etárias são:
Veja também: Mortalidade infantil [7]
Há um site gratuito no qual é possível verificar a pirâmide etária de vários lugares do mundo, em anos específicos, conforme desejado pelo pesquisador (1950 até 2100). Para conhecer esse recurso, acesse o link: http://www.populationpyramid.net/pt/mundo/2016/.
» DAMIANI, A. População e geografia. São Paulo: Editora Contexto, 1998
» GEORGE, Pierre. Geografia da População. São Paulo, Difel, 1971.
» VESENTINI, José William. Geografia: o mundo em transição. São Paulo: Ática, 2011.