Na passagem evolutiva das algas verdes para as plantas terrestres, surgiram algumas características que se mantiveram por seleção natural, pois se revelaram muito adaptativas à vida no ambiente terrestre, possibilitando a expansão das plantas nesse ambiente.
Índice
As células deste reino possuem muitas organelas iguais as das células animais, porém, há algumas exclusivas do grupo. Apresentam cloroplasto (responsável pela fotossíntese [6]), vacúolos e parede celular.
As plantas podem ser classificadas de acordo com vários aspectos, o primeiro deles está relacionado com a presença ou ausência de flores. Aquelas que possuem flores e uma estrutura reprodutora visível são denominadas fanerógamas, já aquelas nas quais a estrutura reprodutora não se encontra visível e não possui flores ou sementes chamamos de criptógamas.
Também podemos classificá-las de acordo com a presença ou não dos vasos condutores de água e sais minerais e de matéria orgânica, ou seiva elaborada, como vasculares e avasculares.
Veja também: Reino Fungi [7]
A reprodução pode ser sexuada ou assexuada. A do tipo assexuada as plantas geram novos indivíduos a partir de esporos, folhas, pequenos galhos, etc. Na sexuada, ocorre a formação de gametas feminino e masculino. O órgão sexual feminino é denominado gineceu e o masculino, androceu. Através da ação do vento, polinização de animais, auxílio da água, o grão de pólen é transportado até o ovário da planta e, assim, a célula sexual masculina se une ao óvulo. A fecundação acontece, o óvulo originará o fruto e o ovário, nas futuras sementes.
É muito importante para que a reprodução aconteça a dispersão dos frutos e das sementes das plantas. A dispersão pode ocorrer pelo vento (anemocoria), por meio de animais (zoocoria) ou pela água (hidrocoria).
As espécies anemócoras: apresentam sementes ou frutos leves, com pelos ou expansões aladas, facilitando seu transporte pelo vento.
As espécies zoócoras: os frutos são atraentes, servindo de alimento para os animais e as sementes são eliminadas nas fezes em outros locais; ou os frutos são secos, mas apresentam formações que os prendem ao corpo de animais, possibilitando que sejam levados a grandes distâncias, caso dos carrapichos e picões.
As espécies hidrócoras: produzem frutos ou sementes que retêm ar. Dessa forma, podem ser transportados flutuando na água, como ocorre com o coco-da-baía, que possui mesocarpo fibroso, cheio de ar.
De acordo com as classificações que vimos acima, as plantas podem ser divididas em Criptógamas (briófitas e pteridófitas) e Fanerógamas (gimnospermas e angiospermas).
Criptógamas: A palavra significa basicamente “estrutura reprodutora escondida ou pouco evidente”, onde cripto significa escondido e gama, gameta. Ex: algas, musgos (briófitas [8]) e samambaias (pteridófitas). As briófitas são terrestres com tecidos, mas sem xilema e floema. As pteridófitas possuem xilema e floema (tecidos especializados no transporte de água e sais minerais). Por apresentarem xilema e floema, as pteridófitas e todas as fanerógamas são chamadas plantas vasculares ou traqueófitas; já as briófitas, que não têm esses tecidos, são chamadas atraqueófitas.
Fanerógamas: Esta palavra significa “Estrutura reprodutora bem visível”, onde fanero significa visível e gama, como já vimos, significa gameta. Ex: pinheiro do pará (gimnospermas) e mangueira (angiospermas). Todas as fanerógamas desenvolvem sementes e, por isso, são também denominadas espermatófitas (do grego: sperma = semente). Gimnosperma: Gimno significa “descoberta” e sperma significa “semente”. Então neste caso é o mesmo que dizer que uma planta possui a semente descoberta ou ainda visível/nua. Angiosperma: Angion significa “vaso”, e este vaso ao qual a palavra se refere neste contexto é o próprio fruto. Sperma significa “semente”. Logo angiosperma significa uma “planta que possui a semente guardada em seu interior”.
Veja também: Reino Protista [9]
1- Qual é o único grupo dos vegetais que não possuem vasos condutores de seiva? R: Briófitas.
2- Dê exemplos de representantes das pteridófitas: Samambaias e avencas.
3- Qual a relação dos insetos e aves na reprodução das plantas? São importantes, pois agem como polinizadores. Ao se alimentarem do néctar, eles acabam carreando o grão de pólen e assim, dispersam para outras plantas, ocorrendo a fecundação.
Podemos citar como características para os representantes deste reino o fato de se tratar de seres pluricelulares e eucariontes. São autótrofos, capazes de produzir seu próprio alimento através de processos como a fotossíntese, apesar de ainda precisarem de nutrientes essenciais presentes no solo, água e luz solar. Contudo, algumas plantas são incapazes de produzir alimento para si mesma e é a este tipo de vegetal que damos o nome de parasita, pois, ela se agrega a outras plantas para sugar seus nutrientes para que possam sobreviver.
O Reino Plantae ou simplesmente Reino Vegetal, como o próprio nome dá a entender é composto basicamente pelas plantas em suas mais diversas espécies. Este é de longe considerado o reino mais importante, isto porque foram as plantas que deram início à vida na Terra há milhões de anos.
As plantas são consideradas o primeiro elo da cadeia alimentar, sustentando até hoje toda a vida na Terra, pois são a base da cadeia alimentar. Não podemos esquecer que num mundo cada vez mais industrializado e dominado pelo capitalismo, as plantas são de importância vital para o equilíbrio da quantidade de gás carbônico (CO2) na nossa atmosfera.