No ano de 1610 Galileu Galilei aponta pela primeira vez um telescópio ao céu, quando tem a oportunidade de observar as quatro grandes luas de Júpiter, sendo elas Io, Europa, Ganimedes e Calisto. Mais recentemente novas luas foram descobertas em Júpiter, mas as quatro primeiras conhecidas foram estas vistas por Galileu Galilei.
O planeta Júpiter foi visitado pela primeira pela sonda interplanetária norte-americana “Pioneer 10” no ano de 1973 e mais tarde pela interplanetária norte-americana “Pioneer 11”. Ainda, várias outras sondas posteriormente. A sonda “Galileo”, uma nave espacial norte-americana não tripulada, que foi lançada pela NASA, ficou orbitando Júpiter durante 8 anos, coletando várias informações valiosas.
Ainda há muito para se descobrir sobre Júpiter, por isso ele é ainda observado regularmente pelo Telescópio Espacial Hubble, um satélite não tripulado que coleta informações astronômicas por meio do telescópio. Assim, não há uma pessoa que tenha descoberto efetivamente Júpiter, pois desde os tempos mais remotos, ele já era observado nos céus.
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As luas [8] são os satélites naturais dos planetas. As primeiras luas de Júpiter foram observadas por Galileu Galilei e são Io, Europa, Ganimedes e Calisto, as quais são conhecidas como Luas de Galileu, ou luas galileanas.
Durante as pesquisas efetuadas sobre o planeta, muitas outras luas foram descobertas, sendo que hoje são contabilizados 79 satélites conhecidos na órbita de Júpiter, com a descoberta de novas 12 luas recentemente, as quais são reconhecidas pela União Astronômica Internacional (IAU). As principais luas de Júpiter são: Métis, Adrástea, Amalteia, Tebe, Io, Europa, Ganimedes, Calisto, Leda, Himalia, Lisitea, Elara, Ananke, Carme, Pasifaé e Sinope.
A imagem abaixo, do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da USP, mostra o tamanho relativo de alguns astros do Sistema Solar, bem como de estrelas. É possível comparar o tamanho da Terra com Júpiter, e visualizar a grandiosidade do planeta gasoso:
A imagem abaixo mostra uma incrível fotografia de Júpiter, onde são visualizadas as intensas tempestades na superfície do planeta. Estas imagens foram registradas com a sonda espacial “Juno”.
A fotografia abaixo foi registrada com a sonda espacial “Juno”, e mostra uma aurora polar no planeta Júpiter. As auroras acontecem nos polos, e são ocasionadas pelas interações entre a atmosfera dos planetas e a radiação solar.
A imagem abaixo mostra toda beleza do planeta Júpiter, com destaque para uma das tempestades rotativas que afetam a superfície do planeta.
O planeta Júpiter é muito interessante, um dos planetas que formam o Sistema Solar. É um gigante gasoso, um dos planetas jovianos, sendo o maior em massa e diâmetro entre os planetas do Sistema Solar. Apresenta uma coloração marrom com laranja, 79 luas registradas, e fortes tempestades em sua superfície.
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Júpiter é um dos planetas mais conhecidos historicamente, já que sua brilhante luz sempre chamou a atenção nos céus. Com base em pesquisas espaciais e observações astronômicas, descobertas sobre o planeta tem revelado importantes informações, além de belas imagens do gigante.
» Núcleo de Astronomia – Centro Ciência Viva do Algarve. Portugal. Júpiter. Disponível em: http://www.ccvalg.pt/astronomia/sistema_solar/jupiter.htm [11]. Acesso em 18 set. 2018.
» Site da Missão Juno em Júpiter: https://www.nasa.gov/mission_pages/juno/main/index.html [12].