O início do pensamento filosófico brasileiro durante o Período Colonial inspirava-se nos temas tratados pela Segunda Escolástica Portuguesa, tendo como ponto central a adoção da ortodoxia do Concílio de Trento (1545-1563). Sob as disposições adotadas, todos os filósofos e suas obras eram inspecionados pela autoridade eclesiástica. Com isso, o ensino de filosofia não visava ao desenvolvimento da capacidade crítica do aluno, e sim ao convencimento de seguir determinada doutrina. Consequentemente, o pensamento filosófico brasileiro no Período Colonial sofreu influência da metrópole, sem abertura às filosofias modernas formuladas na Europa durante os séculos XVI e XVII. A filosofia no período colonial no Brasil foi denominada por Luís Washington Vita como “saber de salvação”, tendo como principais representantes Manuel de Nóbrega, Gomes Carneiro, Nuno Marques Pereira e Souza Nunes.
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Histórico da Filosofia no Brasil durante o Período Colonial
A chegada dos jesuítas exerceu grande influência no ensino durante o Brasil colonial, pois os livros se concentravam em suas mãos. No Brasil do século XVI, os gêneros literários não tinham muito espaço, muito menos a filosofia. Nesta época, os colégios educadores se espalharam pelo Brasil, em cidades como Salvador, São Paulo e Rio de Janeiro. No ano de 1580, no colégio da Olinda, deu-se início ao estudo do pensamento filosófico, mas os livros eram escassos e, como já foi dito, estes estavam somente em mãos dos jesuítas. Alguns deles adotaram o modelo da fundação de Colégios e, outros, as missões, com a evangelização dos indígenas.
A Filosofia colonial dos séculos XVII e XVIII
Em 1638, teve início o ensino de filosofia em nível superior, no Colégio do Rio de Janeiro. Conhecida como “saber de salvação”, esta filosofia teve os seguintes representantes: Diogo Gomes Carneiro, Nuno Marques Pereira e, também, o padre Vieira, com a sua moral da ação. A escolástica foi o pensamento predominante no Brasil até a segunda metade do século XVIII. Matias Aires costuma ser citado como o filósofo deste período, com a sua abordagem do problema da ética sob uma perspectiva teleológica. Outros filósofos de destaque da época são Feliciano Joaquim de Souza Nunes e Francisco Luis Leal.
Com as reformas iluministas feitas por Marquês de Pombal, o empirismo foi introduzido no país, assim como um movimento antiescolástico, com a reinterpretação de Aristóteles com base no empirismo do inglês John Locke. As reformas pombalinas encerraram as atividades dos jesuítas no Brasil e, após isso, a filosofia passou a ser divulgada em grupos maçons em diversas regiões do país.
